Race report: INDOSPEED RACE SERIES 2011
Round 2

Race Report: Indospeed Race Series, Round 2
“Made a solid progress, but Fortuna of Indonesia didn’t turn her face upon us……”

MST TAMITON-RW JAPAN
Shu Sato, who was one of the regular entrants in All Japan Road Race Championship ST 600 Class in 2010, is racing full time in J-GP2 Class of the above Championship, and Indospeed Race Series 2011 this year, as well as making a one-off appearance in 2011 Asia Road Racing Championship. We also have got a new face Taisuke Ueno, 21-year-old rookie from Kumamoto, who is going to participate in some of the races of the All Japan Road Race Championship and local championships in Japan. It is a challenging task to find, to what extent our team with young riders can compete against the others, to say nothing of racing abroad where we are unaccustomed to different surroundings. However we are going to keep trying our best to provide good news to the people who have been victimised by the Great Eastern Japan Earthquake, and also to liven up Japanese motorsports.

Race preview
Last time at the Indospeed season opener, we ended up in a hurry-scurry having been under-prepared due to the earthquake in Japan, besides an unexpected change in the race procedure and an unfamiliar racing environment. Our rider and engineers carried out tests and simulations beforehand to contend for a better result this time in the round 2.

Race weekend Friday
Having experienced difficulty to meet sudden regulation changes within a limited time in the last race, we arrived at Sentul International Circuit a little earlier this time. It was also a counterplan for the rider and the staff members to have time to get used to the local environment prior to the race. The main task imposed on us was to deal with the rough surface condition and we only had time on Friday to test. Unlike Japan where each slot for testing is given thirty minutes, this is an Indonesian way in which there is one day-long session with no required breaks while you have to handle the vehicle inspection and the registration. It was our second race here so that the registration went well and we could practice the contents in our testing schedule.

Although the session was interrupted by some squalls, we managed to break the best lap time recorded in the last race. It was a favourable start of the weekend, still we struggled to meet the tyre regulation and to obtain right tyres.

Free practice sessioin and the qualifier (condition: dry)
Like the last time a big squall came on the night before, so the surface condition was worsened. Despite a lighting strike with which the circuit facilities had a difficulty to secure its power supply, we were no longer surprised by this kind of accidents. However, small troubles and happenings which are considered nothing in Japan could become fatal errors here. While I was saying to the rider “I am beginning to understand the weather pattern in Indonesia”, the surface condition recovered in the free practice session, so we did a 10-minute run to confirm points to be checked before the qualifier. Last night I discussed with Shu Sato (no. 181) a possible improvement in his current riding style. We had probably guessed just right since he broke his own best, so we looked forward to the qualifier.

In the quail, Sato completed his flying lap on his lap 3 as he usually does in Japan. But he also did many laps after that to learn the course and tried different kinds of riding. His flying lap broke his own best, two seconds faster than the last time in Sentul!! Although the top of the standing was still beyond our reach, we found a direction and a new setup in this qualifier and made one step forward for tomorrow’s race. Sato qualified 7th, one position up from the last race, and was to start from the in-side of the second row on the starting grid. We were burning with the desire to win this return match.

Rider’s view (after the qualifier)
We have strengthened the solidarity of the team with the supplemental staff. Having improved the communication with our support team, I feel very happy being able to race here. In the qualifier I made mistakes and couldn’t be fast enough as I aimed at, but I could find a new setup and what I need to acquire. I’m not in fact happy with my lap time but I’ll do my best to recover from this position and make the race interesting. I’ m grateful for the support I received from a lot of people. I won’t let you down tomorrow! (S. Sato)

The race (condition: dry
We kept the machine setting we found in the qualifier since we had a same good feeling from the performance in the free practice session this morning. The rider was to control his race, monitoring his own position and the pace of the race to decide when to take a chance.

Our rider Sato made a good start, as he always does, and kept his position in the top group. He was 4th with a lap time keeping up the lap leader. He kept the same pace, having left behind a bit on the 5th lap but broke his own best by one second. In the 7th lap, having another 9 laps to go, the time difference was about 3 seconds to the leader. Sato seemed to be controlling his own pace from the position where he could fight back……from the 9th lap his lap time started to drop; had he made a mistake? He kept his 4th place being chased by a rider right on his tale. The unstable lap time suggested a heat-up race between the two riders for the fourth position? But Sato could leave the 5th further behind. Meanwhile the race leader had gone even faster, Sato was closing the gap to the 3rd. But we were anxious about the instability in the lap time and unbalanced machine behaviour at the first corner.

On the Lap 13, no.181 Sato raised his hand after the last corner, slowed down with his head dropped. We could see a trouble on his rear tyre when he passed our pit box. MST TAMITON-RW JAPAN decided to retire from this race.

Improvement had been seen on the lap time and the race pace wasn’t too bad. According to our rider, he started to feel some abnormality around the rear tyre on the 9th lap so he had to consider retiring from the race. However he knew that gaining even one point today could become a decisive factor in the last half of the championship. He was in the middle of a battle with his rivals, but couldn’t run a risk so he retired from the race. It explained that he was controlling his pace and battling with his machine trouble at the same time. After the retirement, there was hardly any air left in the tyre, with a large hole which we had never seen before. Whole team didn’t know what to do with our chagrin. However, we were able to look at a bright side of the failure which we can turn around to a success, by analysing this race to make a step forward to the next one. Having been so much gutted, both the rider and the team are now motivated and determined to win the next race.

Rider’s view (after the race)
Absolutely gutted! Don’t know what to do, Victoria of Indonesia probably disliked me. I think this race has imposed a task on me.
The unusual trouble on the rear tyre was far difficult to control, but I have learned a lot from it. I’m pretty confident that I can improve my lap time a lot and close the gap to the race leader. Despite the trouble, I was still able to control my machine. After all I had to retire from the race, though. I want to ride my machine again before I lose this feeling. I would like to deeply thank the sponsors and the people for their support. Next, I’m going to be on a big stage of Asia Championship. I want to show a great performance, and hope you will hear the race commentator shout “SHU SATO” repeatedly. (S. Sato)

Post race interview: Shu Sato
Q: Tell us your thoughts on the race. What is your plan for the coming races?
Sato: After I retired from the race, a lot of competitor teams and riders spoke to me and encouraged me saying “next race” and “nice race”. I have heard after the race that there were many “SHU SATO” calls by the commentator. The retirement was a regrettable and disappointing result, but I have gained a lot from this experience, and I think I’ve got a favourable wind towards the next Asia Championship race. I was within the reach to the race leader and I believe I have given a good impression on the people who were watching the race. I hope to get a good result next time.

Q: Could you talk us through the race?
Sato: I could observe the race leaders and their run from behind until the tyre accident. But I was composed enough to control my race even after that, which made me confident for the next race. Although I couldn’t bring back a good result this time, the people and the organisations who have been and who will be with me – could you please keep giving me your support! I would like to thank my team and all supporters.

Team: TAMITON-R
Name by entry: MST TAMITON-RW JAPAN
Rider: #181 Shu Sato
Machine: KAWASAKI 09 ZX6R
Tyres: DUNLOP (one-make)
Race course: Sentul International Circuit
Class: SS600
Race result: DNF
Qualifier result: 7th
Points gained: nil
Series ranking and total points after Round 2: 6th, 10 points

And lastly
The effect of the Great Eastern Japan Earthquake seems to be getting settled day by day. Under the circumstances, I’m grateful that we could take part in the second race. Also I appreciate all support we received from many people. Unfortunately the race result was very disappointing, but this is racing. We will brace ourselves up and work hard for the next race. I look forward to meeting you again in the racing circuit.

Kazuma MOCHIZUKA
Team Manager
MST TAMITON-RW JAPAN

Indospeed race series 第2戦
確実な進歩、しかしインドネシアの女神は…

MST TAMITON-RW JAPAN
昨年の全日本選手権ST600クラスフル参戦を果たした佐藤周が、今季は全日本選手権J-GP2クラスおよび、インドネシア選手権へのフル参戦、アジア選手権にスポット参戦を行ないます。また新たに加入した熊本出身、21歳のルーキー上野太輔が、全日本選手権、地方選手権をスポット参戦します。若手の力、我々チームの力がどこまで通用するのか、また不慣れな海外での戦いという点でも、新たなチャレンジですが、東日本大震災により被災された方々に、少しでも明るい話題を持ち帰るため、また日本のモータースポーツシーンを盛り上げるために、我々は挑戦し続けます。
レースプレビュー
震災の影響下、また予期せぬレース進行の変更、慣れない競技環境ということもあって、ばたばたしてしまった、前回のインドネシア選手権開幕戦でした。今回の第2戦に向けては、ライダー、エンジニア共に入念なテストやシュミレーションを実施して臨んだ。

レースWEEK 金曜日
前回は、突然のレギュレーション変更に短時間で対応することが困難だったため、今回は日程に少しだけ余裕を持って現地入り。ライダー、スタッフが現地の環境に慣れるという意味もあっての対策。タフな路面状況の攻略が一番の課題で、そのテストが出来るのは金曜日の1日のみ。日本の様に30分区切り等のタイムスケジュールではなく、一日走行時間が設けられるが、その中で車検や受付業務をこなしていくのがこの国流。今回は2戦目と云う事も有り、受付業務等も比較的スムースに終了しテストメニューも順調に消化して行った。スコールを挟みつつも、タイムは前回のベストを更新し、順調と思える滑り出し。ただ相変わらず、タイヤレギュレーションや入手には苦心した。

フリー走行/予選 コンディション：DRY
前回同様、前夜に大量のスコールに降られ路面コンディションは初日よりも悪い状態に。落雷の影響でサーキットでの電源確保が困難になるハプニングも有ったものの、もう少々のトラブルには驚かなくなってきた。しかし日本では何でも無いトラブルやハプニングもここでは命取りに成りかねない。 「なんとなくインドネシアの気候パターンが読めてきた気がする」と、ライダーと話しているうちに、フリー走行のセッションでは路面コンディションが回復。予選に備え、10分間の確認走行を終了。#181佐藤周とは昨晩、今のラインディングスタイルの改良について話し合ってみた。それが巧くはまったのかこの走行でもベストを更新、予選に期待する。
迎えた予選。 日本での佐藤のスタイルは3周目でアタックラップを完了するが、ここの地でもそのスタイルはほぼ変わらない。ただコースに習熟するためにも、できるだけ多くのラップを重ね、アタック後も様々なライディングにトライする。アタックラップは自己ベストを更新。前回よりも約2秒の短縮!!　がしかし、TOPはまだ遠い。しかしこの予選でまた新たな方向性とセットアップが見つかり明日に向けてまた一つ前進したように思えた。ポジションは、前回よりもひとつUPの7位を手に入れ2列目イン側スタート。明日の決勝に、前回のリベンジに燃える。

ライダーコメント（予選）
スタッフの補強もありチームの結束や対応も一回り強くなったように思います。協力チームとのコミュニケーションも前回より深くなり、この地でレースが出来る事を嬉しく思います。予選ではミスも有り、なかなか自分の想定タイムには届きませんでしたが今自分に足りないモノや、新しいセットアップを見つける事が出来ました。正直このタイムには納得いきませんが明日は必ず挽回して見せますよ、面白いレースが出来るはずです。 今回も多くのご協力に感謝します、期待してください!

決勝 コンディション：DRY
前日のセッションで見つけたいい感触が朝のフリー走行でも得られた為、そのマシンセッティングでスタート。また今回はレースをライダーなりにコントロールする事を、チャンスやタイミングをレースペース、ポジションと相談しつつコントロールする事を目的とした。
そしていよいよレース開始。得意のスタートで、トップグループで周回。オープニングラップは４位で通過。ラップタイムもトップと遜色なく周回、自己ベストを１秒以上更新しての周回を重ね５周目でトップからやや離された感は有るものの、レースペースは安定している。７周目トップとの差は約３秒以内、しかしまだ９周有る。十分に巻き返しを図れる位置でペースをコントロールしている…９周目タイムがいきなり落ち始めたが、ミスが有ったか？ポジションは４位をキープ、すぐ後ろには５位の選手がピタリと張り付く。 ラップタイムが不安定なところをみると４位争いが過熱しているのか？しかし引き離せないタイムではない。そのうちトップとの差は開く形となったが、３位の選手との差が詰まってきている。相変わらずラップタイムの不安定さが気になる。そして１コーナー進入時の挙動の不安定さが気になる。

１３周目。迎えた１４周目…#181佐藤は最終コーナーを立ちあがった瞬間に手を挙げ、ペースを落とすと伴にうなだれている。ピットボックス通過時リアタイヤにトラブルが有るのを確認できた。MST TAMITON-RW JAPANはタイヤトラブル（パンク）によりこのレースをリタイヤする。

ラップタイムも大幅に向上しレースペースも悪くなかった。ライダーによると９周目からリアタイヤ廻りからの違和感を感じ、それ以降何度もリタイヤを考えたそうだ。しかし何が何でもシリーズ後半に向けチャンピオンシップを考えると１ポイントでも欲しい。トラブルを抱えたままライバルとバトルしていたが、危険を感じリタイヤを決めた。トラブルを抱えたままペースをコントロールし愛機とも格闘していたのだ。終了後タイヤにはもう空気はほとんど残っておらず、見た事の無い大きな穴が開いていた。やり場のない悔しさがチームを包んだ。しかし今回の内容を分析すれば次戦に向けて大きな進歩が有り、光も十分に見えた。ライダーもチームも悔しいが次が勝負!　という大きなモチベーションと確信を得たのではないだろうか。

ライダーコメント（決勝）
非常に悔しい!　気持ちは正直やり場が無いのですが、インドネシアの女神に嫌われましたね。今回のレースでは自分の課題がよく見えましたし、正直タイヤトラブルは普通ではなくコントロールは難しかったですが、それによって見えたモノも有りました。正直タイム的にも、もっともっと伸ばせるしトップにも迫れる確かな自信が有ります。レースもトラブルを抱えながらもコントロール出来ていました。結果的にはリタイヤとなりましたけれど。でもこの感覚を忘れないうちに早くもう一度マシンにに乗りたいですね。今回も多くのサポートを頂きました、スポンサー様を始め応援頂ける皆様に心から感謝致します、ありがとうございました。次はアジア選手権の大舞台。今回よりもっと多くの「SHU SATO」のアナウンスをサーキットで聞かせて見せます。

ライダーへの質問／佐藤周
Q：今回の参戦についてどう感じたか。今後の抱負は？
A： 今回リタイヤ後、多くのライバルチームやライダーに、「NEXT RACE」「NICE RACE」の言葉を頂きました。またレース中も多くの「SHU SATO」のアナウンスが有ったと聞いています。結果はリタイヤと悔しくないはずもないし、落胆は有ります。しかし得たものも多く、次のアジア選手権に向けイイ風が吹いているはずと思っています。実際トップが見えてきていますし、自分を印象付けられるレースが出来たはずです。次こそは、結果を出して見せます。

Q：レースに関しては？
A： タイヤがトラブルまではトップの走りを後ろから観察できました。勿論タイヤトラブルが発生してからも、基本冷静に自分なりのレースコントロールが出来ていたと思います。ですから、次につながる確信を得られたと思います。残念な結果にはなりましたが、今までもこれからも応援していただいている皆様、変わらぬ御支援、御協力を宜しくお願い致します。そして、チームに感謝します。今回もレースの応援ありがとう御座いました。

TEAM：タミトンアール
エントリー名：MST TAMITON-RW JAPAN
ライダー：#181 佐藤周（サトウ シュウ）
マシン：KAWASAKI 09 ZX6R
タイヤ：DUNLOP（ワンメーク）
コース：センチュール
クラス：SS600

決勝結果：DNF リタイヤ
予選結果：７位
獲得ポイント：０ポイント

ランキング状況
総獲得ポイント １０P ／６位

<最後に>
東日本大震災の影響が、いくぶん落ち着きを見せつつ有る中、第２戦に参加できました事をありがたく思います。また、今回も本当に多くの皆様のご協力をいただきまことにありがとうございます。今回の結果は、非常に残念ですが、これもレースだと考え、次に向けて、今一度気を引き締めチャレンジします。今後ともどうぞよろしくお願いします。

MST TAMITON-RW JAPAN
チーム監督
KAZUMA Mochizuka